Por causa de uma greve ocorrida no Lanifício Rossi, em Schio, Província de Vicenza, na Itália, em 1891, trezentos e oito tecelões, juntamente com seus familiares, foram obrigados a imigrar para o Brasil. Destes grevistas, chegaram em Galópolis apenas cinco famílias de imigrantes italianos, fixando-se na 5ª Légua de Caxias, Nossa Senhora da Maternidade. Eram eles: Giuseppe Comerlatto, Giuseppe Berno, Giusepe Bolfe, Giusepe Casa e Giovanni Baptista Mincato.
Fundaram uma rudimentar fábrica de tecidos, denominada Cooperativa de Tecidos de Lã, em meados de 1893. Mesmo que funcionando desde esse ano, ela só foi inaugurada oficialmente em 29 de janeiro de 1898, quando foi aberta uma estrada ligando a localidade ao município.
Segundo contam os historiadores, os cinco italianos não foram muito felizes em suas atividades industriais e a pequena fábrica enfrentou muitas dificuldades. Sabendo disso, Hércules Galló, que trabalhava na Fiateci em Porto Alegre como químico-tintureiro, negociou e alugou a fábrica dos italianos, por volta de 1906 e 1907, terminando por comprá-la em 1911.
No dia 30 de outubro de 1911, foi fundada a Fábrica de Tecidos São Pedro, parceria entre o Comendador Pedro Chaves Barcellos e Hércules Galló, sob a razão social Chaves, Irmãos & Cia. O contrato da fábrica foi assinado em 29 de junho de 1912, começando a funcionar em 1913.
Hércules Galló, junto ao grupo de empreendedores, assumiu o comando do lanifício, liderando ações que garantiriam à vila e à empresa um significativo progresso, cujo ícone é a construção de uma vila operária, garantindo a manutenção e a atração de mão-de obra.
Em 1928, os descendentes de Galló, morto em 1921, venderam todas as ações aos Chaves Barcellos e o lanifício passou a se chamar Sociedade Anônima Companhia Lanifício São Pedro.
Em 1979, o lanifício passava por dificuldades financeiras e o Grupo Alfred, de Miguel Sehbe, adquiriu o a fábrica, promovendo mudanças no aumento da produção e modernizando-a. Em março de 1982, com a compra da Tecelagem Sperb S.A., de Novo Hamburgo, a empresa passou a se chamar Lanifício Sehbe S.A.
Tributos e impostos atrasados, queda nas vendas e, por conseqüência, faturamento insuficiente para manter seus compromissos ocasionaram atrasos no pagamento de salários por quase um ano. Em março de 1999, o Sindicato das Indústrias da Fiação e Tecelagem de Galópolis liderou uma greve que teve início em 31 de março de 1999 e durou até meados de abril. Nenhuma medida foi tomada pela diretoria para o fim da paralisação. Nesse período da greve, com a fábrica totalmente parada e sem perspectiva de solução por parte dos proprietários, um grupo de funcionários vislumbrou a possibilidade da formação de uma cooperativa.
No dia 07 de junho de 1999, foi assinada a ata de constituição da Cooperativa Têxtil Galópolis Ltda. (Cootegal). As atividade industriais da Cootegal tiveram início em 08 de junho de 1999 e, em 03 de junho de 2001, a cooperativa arrematou o parque fabril em leilão. Em 2015, em razão da utilização obrigatória da expressão “cooperativa de trabalho” (lei 12690), a nova denominação passou a ser Cooperativa de Trabalho Têxtil Galópolis Ltda - Cootegal.
Hoje, a Cootegal é uma indústria têxtil especializada na fabricação de fios e tecidos de lã e mistos para vestuário, decoração, calçados, corporativo e jogos. Cobertores, mantas, cachecóis, fios para artesanato e malharia integram a lista de produtos.
Localizada em Caxias do Sul, na Serra gaúcha, e com mais de 120 anos de tradição, a Cooperativa acompanha as tendências do mercado, trazendo no DNA a experiência passada de geração em geração, desde os fundadores. Um dos únicos laníficios em atividade no Brasil na produção de fios e tecidos de lã e mistos, a Cootegal se destaca pela qualidade superior, o design inovador e o atendimento personalizado. Atende todo o mercado nacional e a América Latina.
Cootegal Tecidos, Compromisso com a Qualidade.
